Op weg naar Manapouri

Woensdag 19 februari

We staan nu maar eens vroeg op want we moeten 350 km rijden en onderweg ook nog af en toe stoppen of een omtrekkende beweging maken om nog wat highlights te kunnen zien.

Ook hebben we nog wat proviand nodig want de komende dagen hebben we weer een volledig self-catered studio. We gaan naar Manapouri een plaatsje aan Lake Manapouri vlakbij Te Anau tegen het Fiordland National Park in het zuidwesten van het Zuidereiland. Om half tien is de auto weer ingeladen en verlaten we Mohua Park. We nemen niet de highway maar de kustroute, die is wat langer maar wel veel avontuurlijker. We rijden door kleine dorpjes met hooguit 50 inwoners tot we een cafeetje vinden in Fortrose, een klein dorpje aan zee waar we even stoppen voor een kop koffie. Een ouder echtpaar runt dit café, restaurant en benzinepomp. De zoon loopt in echte kokskleding in de keuken en komt om elf uur hoopvol vragen of we wellicht willen lunchen. Toen we dat niet wilde was hij wel een beetje teleurgesteld en ging demonstratief alle lunchgerechten op het aanbiedingenbord krijten. Na de koffie wijken we even van de route af om naar Bluff te gaan, dit is het meest zuidelijke plaatsje van het zuidereiland en hier willen we even stoppen op het lookout point om naar Stuart Island te kijken. Helaas is het zo bewolkt en hangt de bewolking ook nog zo laag dat we bijna niets zien van de omgeving en al helemaal niet van Stuart Island, pech dus. Oplettende lezers hebben misschien onthouden dat we anderhalf jaar geleden ook in Bluff zijn geweest maar dat lag in Colorado, een plaatsje gesticht door vervolgde en verdreven mormonen. Deze Bluff is een stuk minder mooi, er is een grote haven en veel industrie maar zeker niet zo pittoresk en warm als Bluff in Colorado.

Riverton

Dan maar weer terug naar de route, naar Invercargill, dit is de grootste zuidelijk gelegen stad en inderdaad vernoemd naar het pittoreske Schotse stadje. Hier doen we onze inkopen voor de komende dagen. We vervolgen onze weg terug naar de kust en komen in Riverton, tijd om te stoppen voor een picknick. Als we aan de rand van het strand onze broodjes smeren worden we omgeven door een zwerm meeuwen die graag met ons mee-eten, ze blijven piepen en schreeuwen en we zijn dus genoodzaakt om onze maaltijd te delen.

Een stuk verder langs de kust komen we bij de Te Waewae Bay, hier worden regelmatig Hector Dolfijnen gezien en walvissen. We stoppen bij een lookout punt en speuren lange tijd de zee af maar geen dolfijn of walvis te zien. Volledig verwaaid rijden we verder naar onze eindbestemming van vandaag, Manapouri. Onze studio is een deel van twee geschakelde studio’s, de andere gasten zijn ook net gearriveerd. Deze studio is zo mogelijk nog mooier dan de paar huisjes waar we al geweest zijn,

Captains Lookout

het is groot en luxe met een zithoek met panoramaview over Lake Manapouri met aan de overkant de bergen van het Fiordland National Park. We installeren ons in een ommezwaai, daar worden we dus ook steeds handiger in, om vijf minuten later met een masterview over the lake met een biertje en een wijntje van het uitzicht zitten genieten. We besluiten slowdown de avond te starten met een eenvoudige doch voedzame maaltijd en een plan de campagne te maken voor de komende twee dagen. Er moet veel en intensief gepland worden, de omgeving is het hier waard, kortom vakantie is best zwaar!!