Wanaka

Zondag 23 februari

Zondag is een rustdag en we zijn voornemens om het vandaag in een lage versnelling te doen, een beetje rondneuzen in het dorpje en hier en daar wat te wandelen. Deze morgen ontbijt in de eetzaal en koffie in de hut. Na het ontbijt werken we eerst de achterstallig mail weg en regelen onze bankzaken en gaan dan een stukje toeren. 

We rijden een stuk langs het Lake Wanaka tot de verharde weg ophoudt, omdat de weg onverhard door gaat en wij wel van een stukje natuur houden rijden we door en volgen zo de Matukituki River die het Wanakameer voedt met regen- en smeltwater uit de omringende bergen. We rijden ongeveer 26 km stroomopwaarts. We komen weer veel koeien en nog meer schapen tegen, waarvan een deel losloopt en af en toe vlak voor ons de weg oversteekt. 

Het dal is aan alle kanten omringd door hoge met sneeuw bedekte bergen. Op een gegeven moment zijn we nog 10 km van het explorercentre van de Mount Aspiring af, een basiskamp voor de echte bergbeklimmers, als de eerste Ford, een doorwaadbare plaats in de rivier, voor onze auto opduikt. Hier staat een informatiebord met de nodige aanwijzingen. Er wordt aangegeven dat er nog negen Fords  volgen en dat het vervolgen van deze weg veiligheidshalve alleen met hoge 4 wheeldrives verantwoord is. 

Omdat door regenwater en stroming de diepte van de Fords snel kan wijzigen is doorrijden op eigen risico. Iets zegt ons dat in de kleine lettertjes van het huurcontract van onze auto is opgenomen dat doorrijden niet gewenst is. Met onze eigen Mazda zouden we zeker verder gegaan zijn maar we laten deze keer even het gezonde verstand voorgaan. Dus keren we om en rijden terug naar Wanaka. In ieder geval hebben we wel een heel “natuurlijke” rit gemaakt. We nemen een kop koffie in onze hut en gaan dan het dorpje wandelend verkennen. Omdat het zondag is zijn de meeste winkels gesloten en zijn er alleen een paar souvenir- en  outdoorshops open. Het is druk op de oever van het meer en het is te merken dat ook veel Kiwi’s hun vrije zondag vieren op het water of aan de waterkant. Wanaka is een leuk pittoresk en toeristisch dorpje, mooi gelegen aan het meer. Nog te vroeg voor het avondeten gaan we nog wat chillen in de hut om begin van de avond weer even terug te lopen naar het centrum. 

We hebben geen zin om weer te dineren in een restaurant en kopen Fish ’n Chips, dat wordt geheel volgens traditie verpakt in een krant en met een groot pakket onder de arm zoeken we een bankje in het park met uitzicht op het meer. De vis en patat smaken heerlijk, beter zelfs dan het eten van gisteravond in het restaurant. We maken nog een wandeling langs het strandje tot de zon ondergaat. Met een voldaan gevoel ploffen we in de stoel, even verder niks doen! Waarom? Omdat het lekker kan!